به گزارش خبرورزشی، در اواخر دی سال ۱۳۹۱ شایعاتی پیرامون کناره‌گیری مهدی رحمتی از تیم ملی مطرح شد و دروازه‌بان آن زمان استقلال طی مصاحبه‌ای که دوم بهمن همان سال در خبرورزشی نیز منتشر شد، این شایعات را صراحتاً تایید کرد. رحمتی که بعد از شکست خانگی تیم ملی مقابل ازبکستان در پاییز سال ۹۱ به شدت تحت فشار قرار گرفته بود، ناگهان تصمیم به جدایی از تیم ملی و خداحافظی گرفت. سرمربی کنونی شمس آذر، ۱۲ سال قبل در چنین روزی با تایید بحث کناره‌گیری خود گفت:
طی دو ماه گذشته و بعد از بازی با ازبکستان فشار زیادی را تحمل کردم و به این نتیجه رسیدم که صراحتاً اعلام کنم نیازمند استراحت و آرامش هستم روی همین اصل با عذرخواهی از همه، می‌خواهم چند وقتی دور از تیم ملی باشم (این تصمیم علاوه بر هواداران استقلال، حتی مربیان وقت این تیم را هم شوکه کرد)
اگر فکر می‌کنید کار اشتباهی کرده‌ام، عذرخواهی می‌کنم اما به هر حال با توجه به یکسری مشکلات، تصمیم به انجام چنین کاری گرفتم. دلیل اتخاذ چنین تصمیمی ریشه در اتفاقات چند ماه اخیر دارد اما امیدوارم شرایط به گونه‌ای فراهم شود که بتوانم دوباره در خدمت تیم ملی باشم.
تا من باشم این آقا دیگر نیست!
در آن زمان همه فکر می‌کردند قضیه با یک جلسه میان کیروش و رحمتی حل می‌شود و نهایت امر این است که دروازه‌بان فیکس استقلال چند ماه از تیم ملی دور خواهد ماند ولی کارلوس کیروش سرمربی وقت تیم ملی به شدت از رفتار رحمتی ناراحت شد و بعداً با صراحت گفت تا وقتی او سرمربی تیم ملی باشد، مهدی رحمتی جایی در این تیم نخواهد داشت. کیروش روی حرف خود ایستاد و به همین خاطر رحمتی که حالا وارد عرصه مربیگری شده، به واسطه تصمیمی که در دوم بهمن سال ۹۱ آن را رسانه‌ای کرد، جام‌های جهانی ۲۰۱۴ و ۲۰۱۸ را از دست داد!